Острова Полинезии стали известны европейцам с конца XVI века, когда испанский мореплаватель Альваро Менданья де Нейра впервые в 1568 открыл Соломоновы острова, а затем в 1595 обнаружил острова Санта-Крус и Маркизские. В открытии островов Полинезии вплоть до XIX века принимали участие португальские, голландские, французские, английские и русские мореплаватели. Сейчас самыми известными островами Полинезии являются Новая Зеландия и остров Пасхи. Самая молодая страна на земле, Новая Зеландия - последний большой остров, который был обнаружен мореплавателями. Страна имеет богатую и захватывающую историю, отражающую и европейское наследие, и наследие коренных племен. В течение приблизительно 100 миллионов лет Новая Зеландия оставалась обособленной от других континентов, что позволило многим древних растениям и животным выживать и развиваться в изоляции. В дополнение к уникальной флоре и фауне – комбинация сразу нескольких природных ландшафтов, что позволяет за короткий срок пребывания в стране насладиться сразу всем разнообразием панорам - от горных цепей и песчаных пляжей до пышных тропических лесов, ледников и действующих вулканов. Новая Зеландия - земля уникальных птиц. Самая известная птица - бескрылый киви, неофициальный национальный символ Новой Зеландии. Не менее интересные виды птиц - подвергнутый уничтожению самый большой в мире попугай какапо, почти не умеющий летать и уникальный местный альпийский попугай кеа, известный своей любознательностью и бесстрашием к людям. Четырнадцать захватывающих национальных парков Новой Зеландии сохраняют естественное наследие страны. Остров Пасхи расположен в восточной части Тихого океана. Остров вулканического происхождения. На нем 70 кратеров потухших вулканов. В центре острова - пустыня. Остров Пасхи считается самым отдаленным островом: до побережья Чили - около 3 500 км, до ближайшего острова - более 2 000 км. Свое необычное название этот остров получил совсем неслучайно: голландские моряки вступили на его землю в первый день пасхальной недели 1722 года. Остров Пасхи полон загадок. Повсюду на острове можно увидеть входы в пещеры, каменные площадки, желобчатые аллеи, ведущие прямо в океан, огромные статуи, знаки на камнях. Одной из главных загадок острова, не дающей покоя уже нескольким поколениям путешественников и исследователей, остаются совершенно уникальные каменные статуи - моаи. Это каменные истуканы самых разных размеров - от 3 до 21 метра. В среднем, вес одной статуи составляет от 10 до 20 тонн, но есть среди них и настоящие колоссы весом от 40 до 90 тонн.